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村上春树说："生不是死的对立面，而是生命的一部分"，死是生的诠释，透过死，也许会更了解生的真谛。
一群十恶不赦的死囚，在生和死的边缘挣扎，面临同样是坐上电椅结束生命的结局，他们却为生命最后的日子做了不同的注解；还有围绕在他们身边活着的人，没有死的行动，却有死的心情。
这是一部令人感到有点不安的片子，不安的不是血腥和暴力，而是从片子中渗透出来的对人性的恐惧。同时，这又是一部温情的片子，在暗无天日的死囚牢中，飘散着对生命珍爱的气息。何谓好人，何谓坏人？"错而能改，善莫大焉"，当错误无可挽回，死是否能代替一切？
这是一个关于狱警与死囚之间的故事。汤姆·汉克斯饰演富有同情心的监狱长艾克康，他的宗旨是"尽量让犯人保持镇静"。
粗壮结实，淳朴善良又有点弱智的黑人考菲具有超能力，能把人体内的病菌吸走甚至可以起死回生。某天，当他用尽超能力还是没法把两个被谋杀的小女孩救活，正抱着尸体痛哭时，给人发现，不问青红皂白便被扭到监狱，送进死囚。同囚的还有法国佬"老戴"和嗜血成性的"疯比尔"等人。故事便从这里开始……
一打上"死囚"的烙印，就意味着将在电椅上度过最后的人生。每一次行刑，整个监牢里的灯都异常明亮，似乎暗示着生命最后的灿烂。每一个开启监狱门的声音宣告着一个生命的离去。在这种单调且充满恐怖气氛的地方，有人选择了安静，有人选择了疯狂，有人选择了祈祷。等待死亡的压抑弥漫着整个监狱，最残忍的人逃不过来自心灵的恐惧。当人们对他们的恶行深恶痛绝，恨不得处之而后快时，是否听到他们真心的忏悔之言？而那些认为他们罪无可恕，乘机百般折磨的所谓"正义"之人，是否真的那样"正义"？
一只普普通通的老鼠，一只活动着的生物，在这个压抑的地方燃点起一丝生的希望。法国佬"老戴"竟和这小东西做了好朋友。亲切地叫它"叮当先生"，和它一遍又一遍地玩"我扔你拣"游戏，让它在干瘦的身上爬来爬去。"叮当先生"和"老戴"的友谊勾起了犯人心中的善良，两个"卑贱"的生命碰撞出惺惺相惜的火花。然而，这个世上总是有那么些不让人安宁的人，总在破坏别人的"幸福"。当"老戴"兴致勃勃地给艾克康展示"叮当先生"的杂技天才时，调皮的"叮当先生"从栏杆中跑了出去。回来时，迎接它的并不是"老戴"开心的笑脸，竟是厚重的皮鞋和恶魔的声音："哈哈，终于给我逮住了，你这个坏东西。"以折磨人为乐的看守员波希重重地把"叮当先生"踩了个稀巴烂！"啊，你还我的'叮当先生'！"一向表现温纯的"老戴"疯狂地摇晃着栏杆，咆哮着，哭喊着，哭喊着世上最后一丁点温暖的离去。
幸亏有了考菲的超能力，"叮当先生"复活了。但，这却预示着下一个更令人发指的折磨的到来。
"老戴"终于要上刑场了，他最放心不下的是"叮当先生"。艾克康和同事们为了让他安心离去，一起编造了"鼠城"的故事，说里面是杂技老鼠的天堂，"叮当先生"将有个好归宿。于是，"老戴"安心地坐上电椅，并真诚地为他所犯下的罪过忏悔，祈求上帝饶恕。就在将要打开电闸的一刻，波希冷冷地告诉"老戴"，"鼠城"的故事完全子虚乌有，"叮当先生"将逃不过被他消灭的命运。波希冷冷地笑了，在帮"老戴"戴上头套和通电器的一刻。电闸打开了，浓烈的烤肉味道立即充满整个监狱，"老戴"痛不欲生地挣扎着，异常地扭动着，尸体发出的恶臭使送"老戴"最后一程的人们争相逃出刑场，强烈电流在"老戴"身上迸出的火花怪异而诡秘。看过无数死囚行刑的艾克康震惊了，他意识到有点不合情理！
"老戴"渐渐收缩，扭曲，变形，最后化为一堆烧焦的烂肉。化验结果出来了，原来波希故意把干海绵放在"老戴"头上！（执行电椅死刑时，应先把一块湿透水的海绵放在犯人头上，使电流迅速通过头顶进入脑袋导致死亡。这样可以减少犯人痛苦，同时避免尸体变形和发臭。如果用干海绵，就与活生生把人电死无异！）
我不知道，在许多如波希一样的人眼中，死囚是否真的罪恶滔天，以致连死都要折磨得那样痛苦才能弥补罪过。我只知道"放下屠刀，立地成佛"和"浪子回头金不换"，如果没有饶恕之心，宽待之心，只要别人有错便不择手段地"惩罚"，与禽兽何异？
有些人临终悔改，他死了，还让人感到痛惜；有些人死了，当是大快人心，拍掌庆贺。
丧尽天良的"疯子"，以杀人为乐，竟然杀死了自己亲生的两个未成年小女儿。被捕后装傻骗得警察信任，放进死囚后，大闹监狱，差点把狱警杀死。在"老戴"被电死之时兴奋得又叫又跳，仿佛正品尝着美味的"烤肉"……这样的人，枪毙已经是最轻的惩罚。撕开外表，看到的是爬满蛆虫的灵魂。
生和死的界线那样清晰，又那样模糊。艾克康甘冒掉官甚至坐牢的危险，把考菲秘密送到朋友家，挽救了那个患脑癌濒临死亡的女人的生命，最终却无可避免地把考菲送上电椅，即使知道他的无辜。"我想和别人交朋友，却没有一个朋友。这个世界为什么有那么多的虚伪和狡诈？我累了，累坏了，需要休息。"考菲用超能力把他的记忆转移到艾克康脑子里后，平静地说。
"我怕黑。"坐在电椅上的考菲仿如一个大孩子，傻乎乎地说着留在世上最后的话……
艾克康辞去了监狱长一职，在亲眼看着考菲找到他的上帝之后。他想到死，然而，他还是好好地活着，看着爱妻的逝去，不断参加好朋友葬礼，好好地活着。陪伴他的，还有那只给考菲从鬼门关拉回来，又幸运逃脱波希魔掌的老得走不动的老鼠"叮当先生"……
如果没有考菲，艾克康可能给尿道炎折磨得死去活来；如果没有考菲，"叮当先生"不可能异常长寿，让"老戴"享受了人间最后的温暖；如果没有考菲，"疯比尔"和"恶魔"波希不会得到应有的下场；如果没有考菲，那个善良的女人最后会给脑癌折磨得人不像人鬼不像鬼，最后在竭斯底里中死去。《缘里奇迹》，奇迹，考菲本身就是上帝派来的奇迹。
如果没有考菲，如果没有奇迹，我们是否理所当然地看着穷凶极恶的死囚一个又一个地在世上消失，拍手称快？
有人活着，有人死了，永恒不变的自然规律每天都在世界每个角落重复着，每一个生，每一个死都有属于自己的故事。只是，有谁停下匆匆忙忙脚步聆听别人的故事，思考生和死？
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