2000-05-25 深圳特区报
死刑处决将是本届美国总统大选一个重要争辩主题。一般而言，民主党与自由分子反对死刑，共和党与保守分子赞同死刑。自由派以为处死的威胁不一定能防止未来杀人犯罪行为的发生，保守派则以为死刑不但可以杀一儆百，而且含有报复因素，给受害者家属一种心理上的满足。问题是在万一有所错误，责任何在？
共和党总统候选人小布殊是一心一意主张死刑判决的，在他德克萨斯州州长任内已有一百廿七名死囚受了处决。最近在一个电视节目上，他答记者的问道：“我相信这些被处死者都确然有罪；我并没有在良心上过意不去。”
死刑的执行郑重其事，最後一关是州长，因为州长握有赦免大权。在小布殊的德克萨斯州长任内，该州被处死者的数目超过任何美国诸州，因此他的“杀人不眨眼”的严峻态度已引起选民关注。甚至一些支持小布殊竞选的德州官员们也表示不安。有一名叫波威尔的富商，於二年前被州长委任为“赦免假释委员会”的一员，也说他最怕将一名清白无辜的人“送上断头台”。他是小布殊密友，支持小布殊竞选总统，但是对德州处决死囚的迅速，他心有馀悸。
“赦免假释委员会”共有十八名成员，都由州长委派。十八名中的多数在通过死刑判决後，即可向州长推荐，由州长作最後决定。最近有二项处死的案件，很令波威尔不安，但是他只属委员会中的少数。另一属於少数的委员是一位女律师。她说有一囚犯被处决後，害得她整日痛泣流?，因她仍不信那个囚犯确犯了杀人案。可是她不能说服委员会的多数。
小布殊系於一九九五年接任德州州长，四年馀来，在德州被处决的囚犯多於任何州份的一倍以上（其次的维吉尼亚州处死了五十二名）。目前关在死囚狱室中等待处刑的罪犯以加州为最多，五百六十一名；德州其次，四百六十二名。不过加州在同一时期处死者只不过八名，远不能与德州的一百廿七名数目相比。此外，德州不如其他诸州，并没有“终生监禁，永无假释机会”作为替代死刑的规例。
小布殊的严峻处刑、铁面无私的态度很受被害者家属?赏，可是德州处判死囚数目的众多引起各界热烈争辩。反对死刑者特别举出二个案件，以为被处死者可能是无辜的。一是於一九九七年四月三日被处刑的史宾斯，他的罪名是?杀二名十七岁少女。另一个被控同谋者却被宣判无罪开释。那位同谋者直至患肝病逝世，矢口否认他与史宾斯犯了?杀罪。由於二个罪犯乃是分别审判，结局不同，令人怀疑史宾斯的被处极刑，是否冤狱？如果处以无期徒刑，至少还有抬头的日子。
在南方诸州中，强?杀人一向被目为最罪恶的行为，特别如果被控者是黑人。今年三月一日被处决的便是一个名叫巴纳斯的黑人。他的罪名是?杀一个白女，但是直到他临刑为止，他坚持自己仅是个吸毒者，虽曾犯过抢劫与强?，但否认?杀那个白女。三位律师相信他的无辜，不但愿意免费辩护，而且甘愿自花金钱对此案作详细调查。可是具有偏见的陪审团很少有对黑人罪犯表同情的。
反对死刑者举了上述二个例子，以为州长小布殊应可运用他的赦免权力，延期处刑，至少须等到案件的调查达到水落石出的澈底，被处死刑者很都是社会低层公民，没有金钱自?律师，他们的辩护律师往往由法庭出公费指派刚出茅芦的青年律师，酬报不高。
而这些没有经验的律师根本没有能力在法庭与富有经验的检察官对抗，这样草草了事的态度受法官纵容，因此被冤枉处死者数目并不少。前年有一个名叫卡斯铁罗的罪犯被控抢劫杀人而处死，法庭指派的辩护律师相信他的无辜，要求法庭拨款六百元作更深入的调查，找证人作证，但被法官拒绝。为了区区六百元，卡斯铁罗终被处决。
最後责任属於州长，小布殊在德州的大批处决罪犯的声名，很可影响他在十一月间竞选总统的结果。 |